Lepidodactylus lugubris: guida completa all’allevamento, alimentazione e riproduzione

Il Lepidodactylus lugubris, comunemente conosciuto come geco piangente o mourning gecko, è un piccolo geco tropicale che racchiude caratteristiche biologiche davvero particolari.

È agile, prevalentemente notturno, capace di arrampicarsi praticamente ovunque e, soprattutto, presenta una caratteristica che lo distingue da gran parte dei gechi comunemente allevati: le popolazioni sono costituite quasi interamente da femmine capaci di riprodursi per partenogenesi.

Questo significa che una femmina può produrre uova fertili senza essere fecondata da un maschio.

Le sue dimensioni ridotte potrebbero far pensare a un animale semplicissimo da allevare. In realtà Lepidodactylus lugubris è resistente e adattabile, ma richiede una gestione attenta soprattutto per quanto riguarda sicurezza del terrario, umidità, ventilazione, alimentazione e controllo della riproduzione.

In questa guida vedremo come allevarlo correttamente partendo dalle basi, approfondendo anche gli aspetti più interessanti per chi possiede già esperienza con i gechi.

1. Classificazione scientifica

Nome scientifico: Lepidodactylus lugubris
Nome comune: Mourning Gecko, geco piangente
Famiglia: Gekkonidae
Genere: Lepidodactylus
Specie: Lepidodactylus lugubris

È un piccolo geco tropicale estremamente adattabile che, grazie anche alla sua particolare strategia riproduttiva, è riuscito a colonizzare numerose aree tropicali e subtropicali.

2. Distribuzione e habitat naturale

Lepidodactylus lugubris presenta una distribuzione geografica molto ampia.

È presente in numerose isole e regioni tropicali dell'area indo-pacifica e, attraverso dispersioni naturali e soprattutto trasporti legati alle attività umane, ha colonizzato ulteriori territori.

In natura può essere osservato in ambienti molto differenti.

Non vive esclusivamente nelle foreste tropicali: è infatti una specie fortemente adattabile e può occupare vegetazione, tronchi, rocce, palme, strutture artificiali, abitazioni e giardini.

Questa adattabilità è uno dei motivi del suo successo.

Durante il giorno tende a rifugiarsi all'interno di:

• fessure della corteccia;

• cavità;

• foglie;

• spazi tra rocce;

• strutture artificiali;

• piccoli anfratti.

Con il calare della luce aumenta invece la propria attività.

3. Dimensioni

Il Lepidodactylus lugubris è un geco di piccole dimensioni.

Un adulto raggiunge generalmente circa 8–10 cm di lunghezza totale, considerando anche la coda.

Il corpo vero e proprio è quindi molto più piccolo.

Le dimensioni ridotte devono essere tenute in considerazione soprattutto durante la progettazione del terrario.

Un'apertura apparentemente insignificante può infatti essere sufficiente per consentire la fuga dell'animale.

I piccoli appena nati sono ancora più minuti e richiedono particolare attenzione.

4. Aspetto e colorazione

La colorazione può variare dal beige al marrone, fino a tonalità grigiastre.

Sul dorso sono normalmente presenti disegni più scuri che contribuiscono a mimetizzare l'animale sulla corteccia e sulle superfici naturali.

La colorazione non è completamente statica.

Come accade in molti gechi, tonalità e contrasto possono modificarsi in relazione a:

• illuminazione;

• temperatura;

• attività;

• momento della giornata;

• condizioni ambientali.

Le dita sono dotate di strutture adesive altamente specializzate che consentono all'animale di aderire anche a superfici verticali estremamente lisce.

Per questo motivo un Lepidodactylus lugubris può muoversi senza difficoltà sui vetri del terrario.

5. Comportamento

Si tratta di un geco prevalentemente crepuscolare e notturno, anche se non è raro osservare attività durante il giorno.

È estremamente rapido.

Quando viene spaventato può compiere movimenti improvvisi e sfruttare qualsiasi piccola apertura per fuggire.

Non è quindi una specie che dovrebbe essere scelta pensando di poterla manipolare frequentemente.

È un geco da maneggiare?

No.

La manipolazione dovrebbe essere limitata alle situazioni strettamente necessarie.

Le dimensioni ridotte e la velocità rendono infatti facile:

• perdere l'animale;

• provocare stress;

• causare accidentalmente traumi;

• provocare l'autotomia della coda.

È molto più interessante osservare il suo comportamento all'interno di un terrario ben strutturato.

6. Vita sociale

Una delle caratteristiche interessanti della specie è la possibilità di mantenere più femmine nello stesso terrario, purché siano disponibili spazio e risorse sufficienti.

Questo non significa però che non esistano interazioni gerarchiche.

Gli individui possono mostrare comportamenti territoriali o competitivi.

Per questo motivo il terrario deve offrire numerosi:

• rifugi;

• rami;

• superfici verticali;

• zone di alimentazione;

• barriere visive.

È importante osservare regolarmente gli animali.

Un individuo costantemente escluso dalle zone migliori, più magro degli altri o continuamente inseguito potrebbe dover essere separato.

7. La partenogenesi: come si riproduce senza maschio?

Questa è probabilmente la caratteristica più famosa di Lepidodactylus lugubris.

La specie è partenogenetica.

In termini semplici, una femmina può produrre uova dalle quali nasceranno piccoli senza che sia avvenuto un normale accoppiamento con un maschio.

La quasi totalità degli individui appartenenti alle comuni popolazioni partenogenetiche è quindi costituita da femmine.

Questo sistema riproduttivo ha enormi conseguenze anche per l'allevatore.

Un solo esemplare può riprodursi?

Sì.

Una singola femmina adulta può produrre uova fertili.

Chi acquista uno o pochi Lepidodactylus lugubris deve quindi essere preparato alla possibilità di ritrovarsi, nel tempo, con un numero considerevolmente maggiore di animali.

8. Cloni e linee partenogenetiche

Definire tutti i Lepidodactylus lugubris semplicemente come "cloni identici" è una semplificazione.

All'interno della specie sono state riconosciute differenti linee clonali, caratterizzate da differenze genetiche e, in alcuni casi, morfologiche.

All'interno della stessa linea partenogenetica la variabilità genetica è naturalmente molto più limitata rispetto a una specie che si riproduce normalmente attraverso riproduzione sessuata.

Questo è un argomento particolarmente interessante per gli allevatori più esperti e dimostra come la biologia di questa specie sia molto più complessa di quanto possa sembrare osservando semplicemente un piccolo geco nel terrario.

9. Il terrario ideale

Essendo una specie arboricola, è importante privilegiare lo sviluppo verticale.

Per un piccolo gruppo si può partire indicativamente da un terrario di circa:

30 × 30 × 45 cm

ma, quando possibile, uno spazio maggiore permette di creare un ambiente più complesso e facilita la convivenza.

Per colonie numerose sarà necessario aumentare proporzionalmente le dimensioni.

Più grande è sempre meglio?

In linea generale, maggiore spazio ben arredato è positivo.

Bisogna però ricordare che in terrari molto grandi può diventare più difficile controllare:

• piccoli appena nati;

• deposizioni;

• assunzione del cibo;

• stato fisico dei singoli individui.

L'organizzazione interna è quindi importante quanto le dimensioni.

10. Un terrario a prova di fuga

Questo è probabilmente uno degli aspetti più importanti dell'intero allevamento.

Il terrario deve essere perfettamente chiuso.

Controllate attentamente:

• passaggi dei cavi;

• prese d'aria;

• guide delle porte;

• fessure;

• fori per nebulizzatori;

• aperture intorno agli accessori.

Un adulto riesce a sfruttare aperture molto piccole.

Un neonato ancora di più.

Se utilizzate un terrario progettato per rettili di dimensioni maggiori, verificate attentamente che le prese d'aria non consentano il passaggio dei piccoli.

11. Arredamento

Un buon terrario per Lepidodactylus lugubris dovrebbe essere ricco di strutture tridimensionali.

Possiamo utilizzare:

• sughero;

• rami;

• liane;

• bambù;

• cortecce;

• piante vive;

• piante artificiali;

• foglie;

• piccoli rifugi.

Particolarmente importanti sono le superfici verticali e inclinate, dato che gli animali trascorrono gran parte del proprio tempo arrampicandosi.

Il terrario non dovrebbe apparire vuoto.

Un ambiente strutturato permette agli animali di scegliere dove sostare e offre vie di fuga visive durante le interazioni sociali.

12. Terrario bioattivo

Lepidodactylus lugubris è un eccellente candidato per un terrario tropicale bioattivo.

È possibile utilizzare piante vive insieme a una microfauna decompositrice costituita, per esempio, da:

• collemboli;

• isopodi tropicali di piccole dimensioni.

Questi organismi contribuiscono alla decomposizione dei residui organici.

Un terrario bioattivo, però, non significa un terrario che non deve essere pulito o controllato.

Residui di alimento, animali morti, muffe anomale e accumuli di materiale organico devono comunque essere gestiti.

13. Substrato

Per un ambiente tropicale possono essere utilizzate miscele capaci di mantenere una moderata umidità senza diventare permanentemente fradice.

Tra i materiali utilizzabili troviamo:

• fibra di cocco;

• terricci adatti ai terrari;

• cortecce fini;

• sfagno;

• foglie secche.

In un sistema bioattivo è utile creare un substrato più complesso e aggiungere uno strato superficiale di lettiera di foglie.

Il drenaggio può essere utile nei terrari molto piantumati o frequentemente nebulizzati.

14. Temperatura

Lepidodactylus lugubris proviene da ambienti tropicali e predilige temperature moderate.

Indicativamente possiamo mantenere:

Temperatura diurna: circa 23–27 °C

con una moderata diminuzione durante la notte.

Temperature domestiche adeguate possono essere sufficienti in molti periodi dell'anno.

Il vero problema è spesso rappresentato dal surriscaldamento.

Temperature elevate e persistenti, soprattutto all'interno di un terrario poco ventilato, possono diventare pericolose.

È quindi indispensabile utilizzare almeno un termometro affidabile.

15. Riscaldamento

Non sempre è necessario utilizzare una fonte di riscaldamento dedicata.

La necessità dipende dalla temperatura della stanza.

Se il riscaldamento è necessario, deve essere controllato tramite termostato.

Non bisogna mai utilizzare una fonte riscaldante potente senza controllo automatico.

Considerate inoltre che lampade e sistemi di illuminazione possono aumentare sensibilmente la temperatura interna del terrario.

16. Umidità

La specie necessita di un ambiente tropicale con umidità moderata-alta, ma questo non significa mantenere il terrario costantemente saturo d'acqua.

Un buon approccio consiste nel nebulizzare e permettere successivamente una parziale asciugatura.

Indicativamente possiamo ricercare valori medi intorno al:

60–80% di umidità relativa

con normali oscillazioni durante la giornata.

La combinazione più importante è:

umidità + ventilazione.

Un terrario costantemente bagnato e scarsamente ventilato può favorire:

• proliferazione batterica;

• muffe;

• degrado del substrato;

• problemi cutanei;

• condizioni ambientali poco salubri.

17. Nebulizzazione e acqua

La nebulizzazione ha una doppia funzione:

1. aumenta temporaneamente l'umidità;

2. crea goccioline sulle superfici che i gechi possono leccare.

È possibile nebulizzare manualmente oppure utilizzare un impianto automatico.

Una piccola ciotola d'acqua può essere comunque presente, purché sia stabile, poco profonda e mantenuta pulita.

18. Illuminazione

Anche se Lepidodactylus lugubris è prevalentemente crepuscolare/notturno, il terrario dovrebbe avere un corretto ciclo giorno-notte.

Indicativamente possiamo utilizzare:

10–12 ore di luce al giorno

variando eventualmente il fotoperiodo durante l'anno.

In un terrario piantumato sarà inoltre necessaria un'illuminazione adeguata alle specie vegetali utilizzate.

19. UVB: servono?

È possibile allevare Lepidodactylus lugubris anche utilizzando una corretta integrazione alimentare, ma l'utilizzo di una fonte UVB a bassa intensità, correttamente installata, può rappresentare un arricchimento utile nella gestione moderna della specie.

Gli UVB partecipano alla sintesi della vitamina D3 e quindi al metabolismo del calcio.

L'intensità deve però essere appropriata alla specie e devono sempre essere presenti zone d'ombra.

Non bisogna semplicemente scegliere una lampada potente pensando che "più UVB sia meglio".

20. Alimentazione

Lepidodactylus lugubris è onnivoro con una forte componente insettivora e nettarivora/frugivora.

In cattività è consigliabile offrire una dieta variata.

Possiamo utilizzare:

Insetti

• Drosophila;

• microgrilli;

• piccoli grilli;

• piccoli insetti da pasto adeguatamente dimensionati.

La preda non deve essere eccessivamente grande rispetto alla testa del geco.

Diete complete

Possono essere utilizzati alimenti completi in polvere da reidratare formulati per gechi frugivori/onnivori.

Questi prodotti possono costituire una parte importante della dieta.

La parola fondamentale rimane comunque:

varietà.

21. Gut loading degli insetti

La qualità dell'insetto somministrato è importante quanto la specie utilizzata.

Gli insetti da pasto dovrebbero essere correttamente alimentati prima della somministrazione.

Questo processo viene comunemente definito gut loading.

Una preda nutrita correttamente possiede un profilo nutrizionale migliore rispetto a un insetto mantenuto per giorni senza alimentazione adeguata.

22. Calcio e integrazione

Una corretta disponibilità di calcio è particolarmente importante nelle femmine riproduttive.

La produzione continua di uova comporta infatti un notevole investimento minerale.

Gli insetti possono essere leggermente spolverati con un integratore di calcio secondo una frequenza compatibile con:

• dieta utilizzata;

• presenza o assenza di UVB;

• età;

• frequenza riproduttiva;

• tipo di integratore.

Bisogna evitare sia le carenze sia l'integrazione indiscriminata.

23. Quanto spesso alimentarlo?

La frequenza dipende dall'età.

Giovani

I giovani hanno metabolismo e crescita rapidi e possono ricevere piccoli pasti con maggiore frequenza.

Adulti

Gli adulti possono essere alimentati più volte alla settimana alternando dieta completa e piccoli insetti.

La quantità deve essere adattata alla colonia.

Non bisogna basarsi soltanto su un calendario: osservate sempre la condizione corporea degli animali.

24. Riproduzione

Una volta raggiunta la maturità, le femmine possono iniziare a produrre uova.

La deposizione è normalmente costituita da due uova, anche se possono verificarsi variazioni.

Le uova vengono spesso incollate a superfici rigide come:

• vetri;

• corteccia;

• bambù;

• decorazioni;

• pareti del terrario.

Questo crea una particolarità importante.

Non tentate di staccare con forza le uova

Una volta aderite alla superficie, cercare di rimuoverle può facilmente romperle.

Se possibile, è meglio lasciare le uova dove sono state deposte oppure rimuovere l'intero supporto quando questo è mobile.

25. Proteggere le uova

Quando le uova vengono lasciate nel terrario degli adulti può essere utile proteggerle con una piccola struttura che consenta ai neonati di uscire ma impedisca agli adulti di raggiungerli facilmente.

La gestione dipenderà comunque dalla configurazione del terrario.

La nascita di piccoli all'interno di una colonia deve essere prevista prima che inizi la riproduzione.

26. Incubazione

Il tempo necessario alla schiusa dipende fortemente dalla temperatura.

In condizioni normali possono essere necessarie diverse settimane o alcuni mesi.

È preferibile evitare temperature eccessivamente elevate nel tentativo di accelerare artificialmente lo sviluppo embrionale.

Una temperatura stabile e compatibile con le esigenze della specie è molto più importante della velocità della schiusa.

27. I piccoli

Alla nascita i giovani sono minuscoli.

Devono essere mantenuti in contenitori perfettamente sicuri.

L'arredamento può comprendere:

• piccoli rami;

• sughero;

• foglie;

• piante;

• superfici verticali;

• numerosi micro-rifugi.

Il problema principale è nuovamente rappresentato dalle fughe.

Una fessura che non rappresenta alcun problema per un adulto di un'altra specie può diventare una vera porta d'uscita per un giovane Lepidodactylus.

28. Alimentazione dei neonati

Le prede devono essere proporzionate alle dimensioni estremamente ridotte del piccolo.

Una delle soluzioni più utilizzate è:

Drosophila di piccole dimensioni.

È possibile offrire anche piccole quantità di dieta completa per gechi.

Gli alimenti devono essere facilmente accessibili.

In un grande terrario comunitario, un neonato può avere difficoltà a competere con gli adulti.

29. Convivenza tra adulti e piccoli

La convivenza permanente non è sempre la soluzione migliore.

Gli adulti possono mostrare comportamenti aggressivi o predatori nei confronti dei neonati.

Se l'obiettivo è ottenere un'elevata sopravvivenza dei piccoli, è generalmente preferibile predisporre una gestione separata o sistemi che consentano di recuperare rapidamente i nuovi nati.

30. Quanto vive?

In buone condizioni di allevamento Lepidodactylus lugubris può vivere diversi anni, frequentemente intorno ai 5 anni e, in alcuni casi, anche più a lungo.

Alimentazione, condizioni ambientali, riproduzione e qualità generale della gestione influenzano naturalmente la longevità.

31. Muta

Come gli altri gechi, anche Lepidodactylus lugubris effettua periodicamente la muta.

Spesso l'allevatore non trova la pelle perché il geco può ingerirla.

Problemi di muta possono essere favoriti da condizioni ambientali non adeguate.

È importante controllare soprattutto:

• dita;

• estremità;

• coda.

Residui persistenti non devono essere ignorati.

32. Autotomia della coda

Come numerosi gechi, Lepidodactylus lugubris può perdere volontariamente la coda come meccanismo difensivo.

Questo fenomeno prende il nome di autotomia.

La coda può successivamente rigenerarsi, ma quella nuova non sarà necessariamente identica all'originale.

Per questo motivo bisogna evitare di afferrare un geco per la coda.

33. Segnali da non ignorare

Un allevatore dovrebbe osservare quotidianamente la colonia.

Tra i segnali che meritano attenzione troviamo:

• perdita di peso;

• evidente dimagrimento;

• inattività anomala;

• difficoltà di arrampicata;

• tremori;

• deformazioni;

• mandibola anomala;

• problemi di muta persistenti;

• ferite;

• respirazione anomala;

• diarrea persistente;

• incapacità di alimentarsi.

In presenza di sintomi importanti è necessario rivolgersi a un medico veterinario esperto in animali esotici/rettili.

34. Malattia ossea metabolica

Una gestione errata del rapporto tra calcio, vitamina D3, alimentazione ed eventualmente esposizione UVB può contribuire allo sviluppo di alterazioni metaboliche dello scheletro.

Tra i possibili segnali troviamo:

• deformazioni;

• debolezza;

• tremori;

• difficoltà motorie;

• mandibola alterata.

La prevenzione attraverso una gestione nutrizionale corretta è fondamentale.

Nelle femmine che producono frequentemente uova l'attenzione al metabolismo del calcio assume ancora maggiore importanza.

35. Quarantena

Ogni nuovo rettile dovrebbe essere sottoposto a un adeguato periodo di osservazione prima dell'inserimento in una colonia già stabilita.

La quarantena consente di controllare:

• alimentazione;

• feci;

• stato corporeo;

• eventuali parassiti;

• sintomi patologici.

Attrezzature utilizzate durante la quarantena dovrebbero essere separate da quelle della colonia principale.

36. Errori più comuni

Terrario non sufficientemente sicuro

È probabilmente l'errore più frequente.

Conseguenza: fuga degli adulti o, soprattutto, dei neonati.

Terrario troppo vuoto

Un geco arboricolo necessita di superfici e rifugi.

Soluzione: aumentare rami, cortecce, piante e strutture verticali.

Umidità costantemente altissima

Tropicale non significa permanentemente bagnato.

Soluzione: alternare nebulizzazione e parziale asciugatura mantenendo una buona ventilazione.

Alimentazione poco varia

Utilizzare sempre lo stesso alimento non rappresenta la soluzione ideale.

Soluzione: combinare una dieta completa adeguata con insetti correttamente nutriti.

Ignorare la riproduzione

Una femmina può iniziare a deporre anche senza la presenza di un maschio.

Soluzione: pianificare in anticipo la gestione della futura colonia.

Manipolazione frequente

È piccolo, veloce e delicato.

Soluzione: considerarlo principalmente un animale da osservazione.

37. È adatto a un principiante?

Sì, ma con alcune precisazioni.

Dal punto di vista dei parametri ambientali, Lepidodactylus lugubris può essere relativamente semplice da gestire.

Tuttavia presenta alcune difficoltà specifiche:

• dimensioni molto ridotte;

• velocità;

• facilità di fuga;

• impossibilità pratica di manipolazione frequente;

• riproduzione molto efficiente;

• necessità di gestire eventuali neonati.

Per un principiante disposto a preparare correttamente il terrario può essere una specie estremamente interessante.

Non è invece la scelta ideale per chi cerca un geco da prendere frequentemente in mano.

38. Perché allevare Lepidodactylus lugubris?

È una specie straordinaria da osservare.

In un terrario tropicale ben allestito è possibile assistere a:

• esplorazione;

• caccia;

• interazioni sociali;

• comunicazione;

• deposizione;

• nascita dei piccoli;

• crescita di una vera colonia.

Le sue ridotte dimensioni consentono inoltre di creare terrari naturalistici estremamente ricchi anche senza occupare spazi enormi.

La partenogenesi permette infine di osservare direttamente uno dei sistemi riproduttivi più affascinanti presenti tra i rettili.

39. Scheda rapida di allevamento

Caratteristica	Indicazione
Nome scientifico	Lepidodactylus lugubris
Nome comune	Mourning Gecko / Geco piangente
Dimensioni	circa 8–10 cm
Attività	prevalentemente crepuscolare/notturna
Habitat	tropicale, arboricolo
Temperatura diurna	circa 23–27 °C
Umidità	circa 60–80%, con oscillazioni
Alimentazione	piccoli insetti + dieta completa per gechi
Riproduzione	prevalentemente partenogenetica
Uova	generalmente 2 per deposizione
Terrario	sviluppo verticale
Manipolazione	sconsigliata
Difficoltà	facile/intermedia
Bioattivo	particolarmente indicato

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40. FAQ – Domande frequenti

Serve un maschio per ottenere piccoli?

No. Le comuni linee di Lepidodactylus lugubris allevate in cattività sono partenogenetiche e le femmine possono produrre uova fertili senza un maschio.

Posso tenere un solo esemplare?

Sì, ma bisogna ricordare che anche un singolo esemplare adulto può iniziare a riprodursi.

Possono vivere insieme?

Sì, è possibile mantenere piccoli gruppi o colonie, purché il terrario sia adeguatamente dimensionato e molto strutturato.

Posso prenderli in mano?

È sconsigliato. Sono estremamente piccoli, veloci e delicati.

Possono vivere in un terrario bioattivo?

Sì. È una delle specie più interessanti da mantenere in piccoli terrari tropicali naturalistici.

Cosa mangiano?

Piccoli insetti come Drosophila e microgrilli possono essere associati a diete complete formulate per gechi frugivori/onnivori.

Quanto diventano grandi?

Generalmente circa 8–10 cm di lunghezza totale.

Perché le uova sono attaccate al vetro?

Le femmine depongono frequentemente uova adesive su superfici rigide. Non bisogna cercare di staccarle con forza perché potrebbero rompersi.

Quanto velocemente può crescere una colonia?

Piuttosto velocemente. Proprio perché non è necessario un maschio, più femmine riproduttive possono produrre progressivamente nuove generazioni.

Conclusioni

Lepidodactylus lugubris dimostra perfettamente come piccole dimensioni non significhino scarsa complessità.

Dietro un geco lungo pochi centimetri troviamo una specie dotata di una straordinaria capacità di adattamento, un interessante comportamento sociale e soprattutto un sistema riproduttivo partenogenetico che la rende uno dei gechi più affascinanti da osservare in cattività.

Per allevarlo correttamente servono soprattutto quattro elementi:

un terrario sicuro, un ambiente tropicale ben ventilato, una dieta varia e una gestione consapevole della riproduzione.

Con queste basi è possibile creare una piccola colonia stabile e osservare comportamenti che difficilmente emergerebbero mantenendo il geco in un ambiente semplice e poco strutturato.

Per il principiante può rappresentare un'ottima introduzione ai piccoli gechi tropicali; per l'allevatore esperto, invece, offre interessanti possibilità di osservazione della vita sociale, delle differenti linee clonali, della riproduzione e dello sviluppo di colonie multigenerazionali.

Nota importante: i parametri riportati in questa guida rappresentano intervalli indicativi di allevamento e devono essere adattati alle condizioni del singolo terrario, alla linea allevata, all'età degli animali e alle condizioni ambientali. In caso di problemi sanitari è sempre necessario rivolgersi a un medico veterinario esperto in rettili e animali esotici.